L'Association pour la Sauvegarde du Vicinal (ASVI) établie à Thuin en Belgique a pour mission de sauvegarder, restaurer et présenter en état de marche des véhicules de l'ancien réseau des chemins de fer vicinaux (SNCV) qui comportait plus de 5 000 km de lignes à son apogée. Elle présente au public sa collection de trams, autorails, remorques, wagons dans un musée. Mais elle les fait aussi rouler sur deux tronçons à voie métrique (chacun environ 3,5 km), l'un électrifié en 600 V continu vers la ville basse de Thuin et vers Lobbes appartenant à l'ancien réseau vicinal qui venait d'Anderlues, l'autre non électrifié vers Biesme-sous-Thuin, sur la plateforme d'une ancienne ligne SNCB reconvertie à l'écartement métrique. Le 15 août ainsi que ce prochain week-end, l'ASVI organisait son festival avec la mise en ligne de nombreux matériels de sa collection avec un programme de circulation renforcé. Le fait majeur était la présentation de la locomotive à vapeur bicabine HL303 type 7 construite par les Ateliers Métallurgiques à Tubize en 1888, entièrement restaurée après passage aux ateliers de la CITEV (Train à vapeur des Cévennes) et essai sur le chemin de fer du Haut-Velay. Elle remorquait une rame de wagons marchandises du plus bel effet avec ses serre-freins obéissant aux ordres du sifflet de la locomotive !

Gilbert Lafargue