L'après-midi du mardi 30 avril (voyage "Access Train" en Belgique) était consacrée à la visite du Stoomcentrum Maldegem (centre de la vapeur de Maldegem). C'est à la fois un musée qui conserve du matériel ancien à voie normale et à voie de 60, mais aussi une ligne touristique d'environ 9 km entre Eeklo et Maldegem qui reprend un tronçon d'une ancienne ligne joignant Gand à Bruges. Nous avons gagné Eeklo au départ de Gentbrugge (gare périphérique de Gand) par un automoteur diesel série 41 de la SNCB. A Eeklo, nous avons été accueillis par les responsables du stoomcentrum dans un magnifique wagon-restaurant ex-CIWL, construit en 1919 puis transformé dans les années 40 dans les ateliers hongrois de la compagnie. Le trajet vers Maldegem a donc été mis à profit pour déguster un excellent repas. Un arrêt photo a permis de voir le train franchir le canal van Schipdonk sur un pont levant. A Maldegem, se situe la base du stoomcentrum qui présente sa collection de matériels roulants vapeur et diesel ainsi que des voitures des années 30. Un tronçon de 1,2 km de voie de 60 nous a permis de découvrir une belle 020. Le retour vers Eeklo s'est effectué à bord d'un autorail série 46 à moteur Brossel datant des années 50. En résumé, un site très intéressant pour les amateurs ferroviaires qui peuvent se projeter dans un passé remontant à plusieurs décennies. Pour plus d'infos : stoomtreinmaldegem.be.

Reportage : Gilbert Lafargue